În timpul dinastiei Tang (618–907 e.n.), înregistrările chineze menționează diverse contacte cu „Fulin” (Imperiul Bizantin). În 643 e.n., Constans al II-lea ( 641–668 e.n.) a trimis o ambasadă împăratului Taizong, oferindu-i cadouri precum sticlă roșie și pietre prețioase verzi. Sursele Tang notează, de asemenea, că prințul sasanian Peroz al III-lea a căutat refugiu în China după cucerirea Persiei de către califatul islamic.
Înregistrările regale ale dinastiei Tang menționează ambasadele bizantine din anii 643, 667, 701, 711, 719 și, posibil, în 742 e.n. Istoricii Henry Yule și S. A. M. Adshead convin asupra unei misiuni în timpul domniei lui Iustinian al II-lea (685–695, 705–711 e.n.), deși datele variază.
Adshead sugerează că a avut loc în timpul exilului lui Iustinian în Crimeea, explicând absența sa în înregistrările bizantine. Este posibil ca aceste misiuni să fi reflectat mai degrabă diplomația de frontieră decât politica centrală bizantină.
În 719 e.n., o ambasadă bizantină a ajuns la curtea împăratului Tang Xuanzong, probabil trimisă de împăratul Leon al III-lea după victoria sa asupra arabilor. A oferit lei, antilope și a trimis preoți cu tribut. Cel mai probabil a trecut și prin Afganistan, unde un rege local a adoptat titlul „Fromo Kesaro” („Cezar roman”) în onoarea lui Leon al III-lea.
Ambasada a coincis cu refuzul lui Tang China de a-i ajuta pe sogdieni să lupte împotriva forțelor arabe. Mai târziu, o ambasada omeiadă (a califatului de la Damasc) a sosit în 732 e.n., dar Bătălia de la Talas din 751 și Rebeliunea An Lushan au pus capăt intervenției dinastiei Tang în Asia Centrală.
Legăturile comerciale dintre India și popoarele mediteraneene au fost stabilite în secolul II î.e.n.
Ultimele contacte înregistrate între Imperiul Bizantin și China au avut loc în secolul al XI-lea. Împăratul Mihail al VII-lea a trimis o ambasadă către dinastia Song în anul 1081, care a adus cadouri și descrieri ale produselor și pedepselor bizantine, cum ar fi execuția „sacului cu pene” (probabil poena cullei) destinată celor care au comis paricid. Ultima ambasadă înregistrată a sosit în 1091, în timpul domniei lui Alexios I Comnenos (1081–1118), dar acest eveniment este menționat fără multe detalii.
Legăturile comerciale directe între ținuturile mediteraneene și India au fost stabilite la sfârșitul secolului al II-lea î.e.n. de către Regatul elenistic Ptolemeic al Egiptului. Navigatorii greci au învățat să folosească mișcările musonului pentru călătoriile lor comerciale în Oceanul Indian.
Comerțul maritim plin de viață din epoca romană este confirmat de excavarea depozitelor de monede romane de-a lungul unei mari părți din coasta Indiei. În India și Sri Lanka au fost identificate de-a lungul rutei folosite de misiunea romană multe porturi comerciale care au avut legături cu comunitățile romane.
Dovezile arheologice de la porturile din Marea Roșie din Egiptul roman până în India sugerează că activitatea comercială romană în Oceanul Indian și Asia de Sud-Est a scăzut puternic odată cu Ciuma Antonină din 166 e.n., în același an cu prima ambasadă romană în China din timpul dinastiei Han, unde au izbucnit focare de ciumă similară în 151 e.n.
Săpăturile arheologice au scos la iveală dovezile schimbului de mărfuri
Sticla romană și piesele decorative de înaltă calitate din Alexandria și Siria, au fost exportate în Asia, inclusiv în China în timpul dinastiei Han. Descoperirile notabile includ un bol albastru din sticlă într-un mormânt chinezesc la vest din Guangzhou (secolul I î.e.n.), un bol din sticlă cu mozaic lângă Nanjing (67 e.n.) și o sticlă într-un mormânt din Luoyang. Alte obiecte din sticlă romană și persană au fost găsite, de asemenea, într-un mormânt din secolul al V-lea în Coreea și mărgele de sticlă romane într-o movilă funerară din secolul al V-lea lângă Kyoto, Japonia.
Săpăturile arheologice din Chatalka dominată de romani (o zonă din Bulgaria de astăzi) au descoperit mai multe săbii și alte arme îngropate în morminte. Aceste săbii includ săbii ale dinastiei Han și teci împodobite cu dragoni chinezești sculptați în jad.
Geograful roman Ptolemeu (secolul al II-lea e.n.) a cartografiat estul Oceanului Indian, identificând orașul „Cattigara”, probabil Oc Eo, Vietnam, unde au fost găsite artefacte romane. Geografii chinezi cunoșteau provinciile estice ale Romei, în timp ce istoricul bizantin Theofilact din Simocatta (secolul al VII-lea e.n.) a descris reunificarea Chinei sub dinastia Sui, în paralel cu ocuparea statului Chen de către împăratul Wen.
Foto: Ilustrație cu ambasada bizantină în vizită la împăratul Taizong din Tang în 643 e.n.
CITEȘTE ȘI:
Ciuma antonină, pandemia care a devastat imperiul roman
Pagina de istorie: Tetrarhia care a împărțit Imperiul Roman în patru regiuni de guvernare
