Întâistătătorul Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, Preafericirea Sa Lucian cardinal Mureșan, s-a întors în casa Tatălui Ceresc. Este vorba de primul Arhiepiscop Major al Bisericii Române Unite cu Roma și, totodată, cel de-al treilea cardinal român din istorie. Cardinalul Lucian Mureșan a avut curajul să își mărturisească credința în perioada comunistă și să sufere pentru credința sa.
Preafericirea Sa Cardinalul Lucian Mureșan, Arhiepiscop Major al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, s-a născut la Ferneziu, lângă Baia Mare, în 23 mai 1931, într‐o familie greco‐catolică cu adânci convingeri religioase. După efectuarea studiilor primare la Școala din Ferneziu (1938‐1944), a urmat cursurile Liceului „Gheorghe Șincai” din Baia Mare (1944‐1948) cu intenția ca, după absolvire, să înceapă formarea sacerdotală. A urmat cursurile unei Școli profesionale de prelucrare a lemnului în Baia Mare (1948‐1951) și și-a definitivat în același timp studiile liceale la fără frecvență.
Din 1951 până în 1954, și-a satisfut serviciul militar obligatoriu, în timpul căruia a urmat, la Turnişor (Sibiu), școala de ofițeri de aviație, pe care a absolvit-o cu carnetul de copilot. După terminarea acesteia, a fost detașat la unitatea militară din Craiova, batalionul de aviație cu reacție. În anul 1953, pe baza apartenenței confesionale la Biserica Greco-Catolică, a fost considerat persoană indezirabilă și a fost transferat la detașamentul de muncă de la Bicaz, unde se construia prima hidrocentrală din România.
În anul 1955, cu binecuvântarea episcopului greco‐catolic Alexandru Rusu, mitropolitul ales al Bisericii Române Unite cu Roma, și acceptul episcopului romano‐catolic de Alba Iulia, Márton Áron, a fost admis la Institutul Teologic Romano‐Catolic de grad universitar din Alba Iulia. Studiile teologice și pregătirea în vederea preoției i-au fost însă întrerupte în anul IV de studii, când, la presiunile Securității și ale Departamentului Cultelor, a fost exmatriculat din motivul că era greco-catolic.
Reîntors acasă, a fost permanent supravegheat și persecutat de Securitate, care i-a provocat numeroase dificultăți în găsirea unui loc de muncă. După aproape un an, Securitatea i-a permis să lucreze ca muncitor necalificat la cariera de piatră Limpedea din Ferneziu, iar în 21 iulie 1964 a absolvit un curs de muncitor calificat. După zece ani, s-a transferat la administrația județeană Maramureș, funcționar la Direcția Județeană de Drumuri și Poduri, unde a rămas până la pensionare, în iunie 1990.
În pofida prigoanei, nu a renunțat la visul și la convingerile sale religioase. El și-a continuat în mod clandestin studiile teologice cu profesori ai Academiilor Teologice Greco‐Catolice, eliberați din închisoare. Și-a asumat un intens apostolat cu tinerii.
Hirotonirea preoțească i‐a fost conferită în secret de Preasfințitul Ioan Dragomir, Episcopul auxiliar al Eparhiei de Maramureș, la 19 decembrie 1964, în Cluj‐Napoca. Acest moment a reprezentat debutul unei intense activități pastorale, desfășurate pe ascuns și de multe ori în timpul nopții, pentru a evita Securitatea. Celebrările sacramentale, catehezele și exercițiile spirituale, precum și formarea candidaților la preoție pentru a asigura supraviețuirea Bisericii Române Unite, au fost prioritățile slujirii sale.
După Revoluția din decembrie 1989 și reintrarea în legalitate a Bisericii Române Unite cu Roma, părintele Lucian Mureșan este numit episcop al Eparhiei de Maramureș, de către Sfântul Papă Ioan Paul al II-lea, în 3 martie 1990, și a primit hirotonirea episcopală la Baia Mare, în 27 mai 1990.
În 4 iulie 1994, ca urmare a retragerii Cardinalului Alexandru Todea din funcția de mitropolit al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, din motive de sănătate, Sfântul Papă Ioan Paul al II‐lea îl numește Arhiepiscop de Alba‐Iulia și Făgăraș și Mitropolit al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco‐Catolică. El a fost instalat la Blaj în 24 august 1994.
În 14 decembrie 2005, Sfântul Părinte Benedict al XVI-lea l-a ridicat la demnitatea de Arhiepiscop Major, odată cu ridicarea Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică la rangul de Biserică Arhiepiscopală Majoră. Întronizarea ca Arhiepiscop Major a avut loc la Blaj, în 30 aprilie 2006. El era primul român din istorie care a primit acest rang.
Pentru slujirea sa devotată în timpul persecuției comuniste și pentru bogata activitate de reconstrucție instituțională a Bisericii Greco-Catolice după anul 1989, Papa Benedict al XVI-lea l-a numit cardinal în 18 februarie 2012. Totodată, i-a încredințat titlul Bisericii Sfântul Atanasie din Roma.
Din 1998 până în prezent, Preafericirea Sa Lucian Mureșan a exercitat cinci mandate în funcția de președinte al Conferinței Episcopilor Catolici din România.
În timp ce primul cardinal român, Fericitul Episcop Martir Iuliu Hossu, a fost simbolul rezistenței Bisericii în primele decenii ale prigoanei comuniste, iar Cardinalul Alexandru Todea a condus Biserica în ultimul deceniu și a păstorit-o în primii ani după revenirea în legalitate, Cardinalul Lucian Mureșan s-a identificat cu amplul și dificilul proces de refacere a structurilor pastorale, de reconstrucție și dezvoltare instituțională și, nu în ultimul rând, de reașezare a Bisericii în lumea contemporană.
Fidelitatea față de Sfântul Scaun Apostolic al Romei și dăruirea întregii vieți în slujirea lui Dumnezeu, a Bisericii Greco-Catolice și a poporului român i-au însuflețit și călăuzit întreaga existență. A coordonat dezvoltarea progresivă a infrastructurilor pastorale, prin înființarea a sute de parohii, construirea caselor parohiale și a bisericilor; el a hirotonit sute de preoți pentru Arhieparhia de Alba Iulia și Făgăraș, pentru Episcopia de Maramureș și pentru diaspora. De asemenea, a susținut instituțiile de învățământ teologic, activitatea caritativ-socială și mass-media greco-catolică. Nu în ultimul rând, vizitele canonice în parohii scot în evidență o păstorire arhierească rodnică și trăsăturile unui păstor autentic al sufletelor.
Cauza de beatificare a Fericiților Episcopi Martiri (Valeriu Traian Frențiu, Vasile Aftenie, Ioan Suciu, Tit Liviu Chinezu, Ioan Bălan, Alexandru Rusu și Iuliu Hossu), începută cu binecuvântarea Mitropolitului Lucian Mureșan la nivel eparhial în 16 ianuarie 1999, a fost încheiată în 19 martie 2019, când Sfântul Părinte Papa Francisc a autorizat publicarea Decretului de beatificare.
În 2 iunie 2019, Preafericitul Părinte Cardinal Lucian Mureșan l-a primit la Blaj pe Papa Francisc, care, în cadrul Sfintei și Dumnezeieștii Liturghii celebrate pe Câmpia Libertății, i-a beatificat pe Fericiții Episcopi Martiri, aducând o bucurie imensă întregii Biserici Române Unite cu Roma, Greco-Catolică.
În mesajul transmis Sfântului Părinte Papa Leon al XIV-lea cu ocazia Comemorării Fericitului Iuliu Hossu, pe 2 iunie 2025 în Capela Sixtină din Vatican, Preafericitul Părinte Lucian Mureșan amintea cuvintele Cardinalului Hossu rostite în ultimele clipe ale vieții sale și a îndemnat generațiile viitoare să păstreze și să apere cu toată dăruirea comoara credinței: „Lupta mea s-a sfârșit! A voastră continuă”.
Preafericitul Părinte Cardinal Lucian Mureșan a fost membru al Dicasterului pentru Bisericile Orientale (din 26 mai 2003) și membru de onoare al Academiei Române (din 24 octombrie 2012).
Dintre distincțiile primite, amintim: Ordinul Naţional „Steaua României” în grad de Ofiţer (4 iunie 2015); Ordinul Național „Pentru Merit” în grad de Mare Cruce (30 noiembrie 2000).
