21 iunie este cea mai lunga zi din an. La aceasta data, ora 20h16, longitudinea astronomica a Soarelui este de 90 grade, momentul solstitiului de vara, ce marcheaza inceputul verii astronomice. Denumirea de solstitiu provine din latina: “solstitium” = “sol” (soare) si “stitium”, de la verbul “sister” (a se opri, a ramane constant). Dupa solstitiul de vara, in emisfera nordica, durata zilei incepe sa scada, iar cea a noptii sa creasca, pana la 21 decembrie, momentul solstitiului de iarna, cand este marcata noaptea cea mai lunga din an si ziua cea mai scurta. In emisfera sudica a Pamantului fenomenul se deruleaza invers.
Din cele mai vechi timpuri, solstitiul de vara a constituit un moment de sarbatoare, fiind legat de recolta agricola. Serbarea solstitiului, adica 21 iunie, coincidea cu cea a Nasterii Sfantului Profet Ioan Botezatorul (cunoscuta in popor drept Sanzaienele), data care mai tarziu a fost schimbata pe 24 iunie, ceremonialul fiind considerat drept pagan de catre Biserica primara, a fost mutat pe 24 iunie, ziua dedicata Sfantului Ioan Botezatorul. Traditia si obiceiurile legate de acest moment al incepturului verii au radacini stravechi, cea mai lunga zi a anului fiind considerata o rascruce in mersul anului, o zi inscrisa sub semnul focului, un simbol al soarelui (la vechii latini, era sarbatoarea Sol Invictus, un ritual legat de astrul solar, adesea practic pe teritorului Daciei colonizate de romani)
