Născut în 1957, Ai Weiwei este artist. În prezent locuieşte şi lucrează în Beijing. Ca activist atrage atenţia asupra încălcării drepturilor omului, ca artist extinde definiţia artei pentru a include noi forme de angajare socială.
De la spargerea unei vaze antice la recitarea numelor copiilor morţi datorită neglijenţei guvernamentale, acţiunile dramatice ale lui Ai Weiwei subliniază distanţa intre realitate şi ideal în societatea chineză. Este unul dintre primii artişti contemporani care foloseşte social media – în special Twitter şi Instagram- ca unele dintre mediile sale principale. Unele dintre cele mai recente lucrări ale sale sunt acţiuni simple de conştientizare ale crizei umanitare. La o scară tot mai mare, eforturile umanitare ale lui Ai Weiwei se îndreaptă spre cei care trăiesc în sărăcie şi opresiune, lipsiţi în alte condiţii de o voce.
Propria experienţă a încarcerării, interogatoriului şi supravegherii se află la baza interesului de a portretiza dizidenţi din întreaga lume. În 2014, când îi era interzis să părăsească China, a creat Trace, o instalaţie ce prezenta portretele a 176 de persoane deţinute, aflate în exil sau refugiate politic datorită acţiunilor, credinţei sau afilierii lor. Întrega lucrare era construită din cuburi Lego.
Human Flow (2017) este filmul călătoriei conduse de Ai Weiwei pentru a da migraţiei masive o expresie vizuală. Documentarul reliefează, pe de o parte, dimensiunea crizei refugiaţilor şi, pe de altă parte, impactul profund asupra oamenilor. Filmat pe parcursul unui an în 23 de ţări, filmul urmăreşte firul unor poveşti urgente întinse de-a lungul mai multor ţări precum Afganistan, Bangladesh, Franţa, Grecia, Germania, Irak, Israel, Italia, Kenya, Mexic şi Turcia. Human Flow este martorul personajelor sale şi a căutării lor disperate de siguranţă, hrană şi justeţe.
Premiul Ion Raţiu pentru Democraţie a fost lansat în 2005 la Georgetown University, Washington, instituţie ce găzduieşte Catedra de Studii Româneşti Ion Raţiu. Găzduit din 2006 de Woodrow Wilson Center, premiul susţine şi răsplăteşte eforturile celor care luptă pentru impunerea principiilor şi valorilor democratice în regiuni unde acestea sunt emergente sau ameninţate. Premiul reprezintă ataşamentul profund pentru democraţie al lui Ion Raţiu, prin contribuţiile sale ca politician român şi prin interesul manifestat în direcţia schimbărilor democratice din întreaga lume.
Laureaţii anteriori sunt: Manuel Cuesta Morua (Cuba, 2016), Jamil Hasanli (Azerbaijan, 2015); Mustafa Nayyem (Ucraina, 2014), Angela Kocze (Ungaria, 2013), Aung San Suu Kyi (Myanmar, 2012), Nabeel Rajab (Bahrain, 2011), Oleg Kozlovsky (Rusia, 2010), Adam Michnik (Polonia, 2009), Eleonora Cercavschi (Republica Moldova, 2008), Anatoli Mikhailov (Belarus, 2007), Saad Ibrahim (Egipt, 2006) şi Sergio Aguayo (Mexic, 2005).
Raţiu Family Charitable Foundation promovează şi sprijină proiecte care contribuie la evoluţia învăţământului superior, a cercetării culturale şi istorice a României. Fundaţia susţine societatea civilă în înţelegerea şi aplicarea principiilor democratice în lume.
Centrul Raţiu pentru Democraţie promovează democraţia ca mod de viaţă, susţinând valori şi comportamente asociate participării publice, dezvoltării tinerilor şi aplicării practice a unei viziuni multiculturale.
Woodrow Wilson Center reprezintă expresia omagiului naţional adus memoriei preşedintelui Woodrow Wilson. Instituţie cheie, Woodrow Wilson Center este un forum nonpartizan de analiză a problematicii internaţionale, finanţat din fonduri publice şi private, ce susţine dialogul deschis şi informat, precum şi cercetarea independentă.
