Gaius Caesar Augustus Germanicus, cunoscut sub numele de Caligula a fost împărat roman între anii 37 și 41 e.n. Fiul generalului Germanicus și al Agrippinei cea Bătrână, a aparținut primei familii imperiale a Romei. În copilărie, și-a însoțit familia în campanii militare în Germania, unde soldații l-au poreclit „Caligula” („cizmă mică”).
Caligula s-a născut în Antium pe 31 august 12 e.n., a fost al treilea copil al lui Germanicus și Agrippina și strănepot al lui Augustus. Tatăl său, un general popular, a murit în anul 19 e.n., probabil otrăvit, ceea ce a dus la tensiuni politice cu împăratul Tiberius. Mama și frații lui Caligula au fost ulterior acuzați de trădare și exilați. Caligula însuși a fost ținut sub supraveghere atentă, trăind cu rudele ca un ostatic practic al lui Tiberius, împreună cu cele trei surori ale sale.
Tiberius a murit în anul 37 e.n., iar Caligula a fost proclamat împărat de Garda Pretoriană, cu aprobarea deplină a Senatului. Urcarea sa pe tron a fost atent pusă în scenă, marcată de generozitate, jocuri publice și o popularitate largă.
La începutul domniei sale, Caligula și-a onorat familia, a rechemat exilații, a ars înregistrări ale proceselor de trădare și a fost lăudat pe scară largă; sursele antice descriu această perioadă ca o „Epocă de Aur”.
Conflictele interne și excesele imperiale făcute de Caligula
După o boală gravă la sfârșitul anului 37, domnia sa a devenit mai dură. Mai multe figuri apropiate – inclusiv Gemellus, Macro și senatori – au fost eliminate. Caligula a umilit din ce în ce mai mult Senatul, a favorizat artiștii și oamenii de rând și s-a dedat spectacolelor publice extravagante. Comportamentul său a estompat granițele sociale, a îmbrățișat deschis cultura populară și a înstrăinat o mare parte din aristocrație, contribuind la reputația sa crescândă bazată pe cruzime și excese.
Între anii 38 și 40 e.n., Caligula a urmat politici ambițioase, dar controversate. A publicat finanțele statului, a restabilit pentru scurt timp alegerile populare, a finanțat lucrări publice și a abolit unele taxe, dar cheltuielile extravagante au pus curând presiune pe finanțe. Pentru a strânge bani, a impus taxe noi și nepopulare, a confiscat proprietăți, a făcut presiuni asupra elitelor pentru „cadouri” și a organizat licitații imperiale.
Domnia lui Caligula a fost martorul unui conflict tot mai mare cu Senatul, a reînnoit procesele de trădare, a umilirilor publice ale aristocraților și a execuțiilor unor rivali percepuți. Episoade precum zvonurile privind promovarea calului său, Incitatus, și podul plutitor de la Baiae au simbolizat batjocura sa la adresa autorității senatoriale și gustul pentru spectacol.
În provincii, tensiunile au izbucnit – în special în Iudeea și Egipt – după ce Caligula a ordonat amplasarea unei statui a sa în Templul din Ierusalim, provocând o aproape revoltă înainte ca planul să fie abandonat. De asemenea, a făcut campanie de-a lungul Rinului, executând presupuși conspiratori și s-a pregătit să invadeze Britannia, dar a eșuat.
De la împărat la tiran: imaginea lui Caligula
Per total, domnia ulterioară a lui Caligula a fost marcată de presiuni financiare, regim autoritar, spectacole și o neîncredere tot mai profundă între împărat și elite.
În 24 ianuarie 41 e.n., Caligula a fost asasinat de ofițerii pretorieni conduși de Cassius Chaerea, pe care îl umilise în repetate rânduri. Soția sa, Caesonia, și fiica sa au fost ucise, dar unchiul său, Claudius, a supraviețuit și a fost proclamat împărat. Senatul nu a reușit să restaureze Republica, iar Claudius i-a executat pe asasini, evitând în același timp damnatio memoriae deplină a lui Caligula.
Viața personală a lui Caligula a fost marcată de o sănătate fragilă, posibile boli neurologice, căsătorii multiple, devotament față de sora sa, Drusilla, și zvonuri despre incest care nu au dovezi contemporane solide. Studiile moderne resping în mare măsură acuzațiile de nebunie, considerându-l în schimb un conducător crud și impulsiv, a cărui putere necontrolată, neîncrederea în elite și gustul pentru umilință i-au definit domnia.
Scrierile despre Caligula se bazează pe surse antice ostile (Suetonius, Dio, Philo, Josephus, Seneca), multe scrise decenii mai târziu. Majoritatea îl prezintă negativ, iar multe dovezi din domnia sa sunt pierdute, ceea ce face ca moștenirea sa să fie extrem de controversată și incertă.
Surse:
- Anthony A. Barrett, Caligula: Corupția puterii.
- Aloys Winterling, Caligula: O biografie
Foto: Reconstrucție a Vilei Jovis de pe Capri, unde Caligula a crescut la curtea lui Tiberius.
Citește și:
