De rezolvarea problemei teritoriale, ce se reduce la demarcarea golfului Piran, depinde în mod crucial aderarea Croaţiei la Uniunea Europeană. Problema devinea cu atât mai agasantă pentru croaţi, cu cât din momentul destrămării fostei Iugoslavii, acesta era principalul impediment de a continua procesul de apropiere de UE. De mai mulţi ani Croaţia propunea demarcare pe mijlocul golfului, dar Slovenia, care are o coastă maritimă mult mai mică decât vecina sa de sud, reproşa că asta ar împiedica navele sale să intre direct în porturi.
În 2009 s-a încheiat un acord potrivit căruia arbitrii internaţionali vor rezolva această chestiune, dar sub presiunea forţelor de centru-dreapta guvernul din Liubliana a hotărât să organizeze un referendum. Slovenii vor trebui să voteze dacă acceptă această soluţie.
Croaţia speră să devină al doilea stat din Balcanii de Vest care va deveni membru al UE. Dacă rezultatele referendumului vor fi favorabile Croaţiei, ambele state vor furniza un exemplu de compromis pentru un viitor comun.
