Cardinalul Lucian Mureșan, întâistătătorul Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, a împlinit azi 94 de ani. Este vorba de o personalitate de prim-rang a istoriei României. Lucian Mureșan este primul român care a primit titlul de Arhiepiscop Major și este, totodată, unul dintre cei patru Arhiepiscopi Majori din lume.
Lucian Mureșan s-a născut în anul 1931, în satul Firiza, azi cartier al municipiului Baia Mare. El era cel de-al 10-lea copil al unei familii binecuvântate cu 12 urmași. Lucian Mureșan a urcat cursurile școlii primare în satul natal, apoi pe cele gimnaziale în Baia Mare.
Tot în reședința județului Maramureș, el a urmat cursurile unei școli profesionale de industrializare a lemnului, iar, în paralel, pe cele liceale.
În anul 1951, Lucian Mureșan a fost înrolat în armată. Superiorii săi i-au remarcat inteligența deosebită și l-au trimis la școala de ofițeri de aviație din județul Sibiu. La terminarea cursurilor, Lucian Mureșan a fost repartizat la o unitate de avioane cu reacție din Craiova. El însă a refuzat să renunțe la apartenența sa confesională la Biserica Română Unită cu Roma, Greco-Catolică, interzisă de autoritățile comuniste din anul 1948. Drept urmare, el a fost trimis la un detașament de muncă forțată care activa pe șantierul hidrocentralei din Bicaz. După lăsarea sa la vatră, Lucian Mureșan s-a angajat ca funcționar.
În anul 1955, proaspăt eliberat din închisoare, episcopul romano-catolic Marton Aron a decis, după consultarea cu episcopul greco-catolic Iuliu Hossu, să admită la Institutul Teologic Romano-Catolic din Alba Iulia, cinci studenți greco-catolici, câte unul pentru fiecare eparhie a Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică. Lucian Mureșan a fost reprezentantul Eparhiei de Maramureș.
În anul universitar 1958 – 1959, când acești cinci studenți se aflau în anul IV de studiu, autoritățile comuniste au aflat de existența lor. Drept urmare, autoritățile au impus exmatricularea acestor studenți. În caz contrar, Institutul Teologic Romano-Catolic risca să fie închis. În acel an, Securitatea a început urmărirea tânărului Lucian Mureșan.
Timp de un an după exmatricularea sa, Lucian Mureșan nu a putut să își găsească de lucru. În cele din urmă, a primit postul de muncitor necalificat într-o carieră de piatră. În cele din urmă, cinstea sa și inteligența remarcabilă au fost elementele care au dus la promovarea sa într-un post de funcționar în cadrul Direcției Județene de Drumuri și Poduri Maramureș.
Însă, cu toate că era urmărit de Securitate, Lucian Mureșan a reușit să își continue studiile teologice în clandestinitate, cu ajutorul unor profesori de la fostele academii teologice greco-catolice, care ieșiseră din închisorile comuniste. Astfel, el a reușit să își susțină clandestin examenul de licență.
Mai mult, în anul 1964, dub presiunea opiniei publice internaționale, autoritățile comuniste au dispus eliberarea tuturor deținuților politici. În realitate, unii dintre ei au continuat să rămână în detenție, sub formularea de Domiciliu Obligatoriu. Unii dintre episcopii greco-catolici supraviețuitori au fost închiși în mănăstiri ortodoxe, iar alții au primit o libertate limitată.
În aceste condiții, în decembrie 1964, episcopul Ioan Dragomir l-a hirotonit, în secret, pe Lucian Mureșan, ca preot greco-catolic pentru Eparhia de Maramureș. Hirotonirea a avut loc în subsolul unei clădiri din Cluj.
Vreme de mai mult de două decenii, Lucian Mureșan a dus o viață dublă. Oficial, era funcționar în cadrul Direcției Județene de Drumuri și Poduri Maramureș. Clandestin, el activa ca preot greco-catolic, preocupat mai ales de pastorația tinerilor.
Episcopul Ioan Dragomir a încetat din viață în anul 1985, iar jurisdicția asupra Eparhiei Greco-Catolice de Maramureș a fost preluată mitropolitul ales al Bisericii Române Unite cu Roma, Alexandru Todea. În august 1986, după consultarea capitlului eparhial, Alexandru Todea l-a numit pe Lucian Mureșan în funcția de ordinarius al eparhiei.
După căderea regimului comunist din România, în decembrie 1989, noile autorități au recunoscut existența Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică. Părintele Lucian Mureșan s-a pensionat de la Direcția Județeană de Drumuri și Poduri Maramureș, dar a continuat să slujească ca preot.
În data de 3 martie 1990, Sfântul Ioan-Paul al II-lea, Papă al Romei, a decis să îl numească pe Lucian Mureșan ca episcop greco-catolic de Maramureș. El a fost hirotonit în data de 27 mai 1990, alături de episcopul greco-catolic de Oradea, Vasile Hossu. Liturghia solemnă a avut loc în aer liber. Vechea catedrală episcopală greco-catolică din Baia Mare a fost confiscată de comuniști în anul 1948 și dată Bisericii Ortodoxe Române, care a refuzat și refuză în continuare să o restituie proprietarilor de drept.
Mai mult, în anul 1990, Biserica Ortodoxă Română a decis să își reînființeze propria ei Eparhie de Maramureș, care, în perioada interbelică, își avea reședința la Sighetu Marmației. Drept catedrală episcopală ortodoxă a fost desemnată catedrala furată de la greco-catolici din Baia Mare.
PS Lucian Mureșan a început o muncă asiduă de reorganizare a eparhiei. În anul 1994, cardinalul Alexandru Todea a demisionat din funcția de mitropolit al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, din motive de sănătate. PS Lucian Mureșan a fost ales mitropolit și arhiepiscop de Alba Iulia și Făgăraș. El l-a primit în România pe Sfântul Ioan-Paul al II-lea. Era prima vizită a unui Suveran Pontif într-o țară majoritar ortodoxă.
În timpul păstoririi sale, Vicariatul Vechiului Regat a fost transformat în Eparhia Greco-Catolică de București. În anul 2005, Papa Benedict al XVI-lea a ridicat Biserica Română Unită cu Roma, Greco-Catolică, la rangul de Arhiepiscopie Majoră. ÎPS Lucian Mureșan a devenit primul român care a primit titlul de Arhiepiscop Major din istorie, cu predicatul nobil de Preafericirea Sa. Acest rang de Arhiepiscop Major este similar celui de patriarh ortodox.
Mai mult, în anul 2012, Preafericirea Sa Arhiepiscopul Major Lucian Mureșan a fost ridicat la demnitatea de cardinal. El este cel de-al treilea cardinal român din istorie, după Iuliu Hossu și Alexandru Todea.
În anul 2019, el l-a primit pe Câmpul Libertății din Blaj pe Papa Francisc. Era prima vizită a unui Episcop al Romei în Mica Romă din Transilvania. În cadrul liturghiei pontificale, cei șapte episcopi greco-catolici care au murit pentru credință în temnițele comuniste au fost ridicați la cinstea altarelor și proclamați Fericiți ai Bisericii Catolice.
În prezent, Preafericirea Sa Lucian cardinal Mureșan, Arhiepiscop Major al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, este membru de onoare al Academiei Române și decorat cu cele mai înalte ordine de stat ale României. El este o mărturie a capacității Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, de a învinge vicisitudinile istoriei.
