Cel puţin 69 de persoane au fost ucise şi alte 63 sunt date dispărute de la începutul atacului comis de un comando islamist asupra centrului comercial Westgate din Nairobi, a anunţat luni Crucea Roşie kenyană. Un bilanţ precedent anunţa 68 de morţi şi nu făcea nicio referire la numărul persoanelor dispărute care, la 48 de ore de la începutul asaltului, ar putea fi ţinute ostatice, s-ar putea ascunde în centrul comercial sau ar putea fi decedate, potrivit www.rfi.ro.
Cel puţin zece suspecţi au fost arestaţi pentru a fi interogaţi în ancheta privind atacurile armate comise în centrul comercial Westgate din Nairobi, anunţă Ministerul kenyan de Interne, citat de AFP.
Autorităţile kenyene au avertizat încă de duminică în privinţa posibilităţii creşterii bilanţului, forţele de securitate descoperind noi cadavre în asaltul lor împotriva comandoului.
Mai multe asalturi au fost lansate pentru a se încerca anihilarea islamiştilor, care ar fi în continuare în număr de 12 în clădire. Luni dimineaţa, jurnaliştii AFP aflaţi la faţa locului au auzit un schimb de focuri şi explozii puternice, urmate de tiruri sporadice.
Forţele de ordine kenyene susţin că au securizat mare parte din clădire şi au reuşit să izoleze atacatorii într-un singur loc al centrului comercial, o clădire de lux deţinută în parte de israelieni, care era plină de kenyeni şi expatriaţi, sâmbătă, în momentul atacului.
Dar rămâne foarte dificil de obţinut informaţii precise despre situaţia din interiorul clădirii rectangulare de patru etaje, de care jurnaliştii sunt ţinuţi la distanţă de sâmbătă după-amiază.
Carnagiul a fost revendicat de insurgenţii islamişti somalezi shebab, care susţin că acţionează ca represalii faţă de intervenţia militară kenyană din Somalia, lansată la sfârşitul lui 2011.
Potrivit unei surse din cadrul serviciilor de securitate, agenţii israelieni au intervenit de partea forţelor kenyene pentru a încerca să salveze persoanele blocate în interior. Duminică seara, preşedintele kenyan, Uhuru Kenyatta, a anunţat că a primit oferte de ajutor din partea mai multor „ţări prietene”. El a precizat că operaţiunea rămâne una kenyană.
„Tocmai am reuşit să salvăm câţiva ostatici”, a declarat pe Twitter şeful Poliţiei kenyene, David Kimaiyo, care nu precizează însă numărul celor salvaţi.
Atacul a fost revendicat de către insurgenţii islamişti somalezi shebab.
Islamiştii au luat cu asalt sâmbătă la prânz centrul comercial Westgate, care era plin la acea oră de kenyeni şi expatriaţi, veniţi la cumpărăturile de sfârşit de săptămână sau aşezaţi la mesele cafenelelor.
Membrii comandoului islamist au naţionalităţi diferite, potrivit şefului armatei kenyene.
Ministrul kenyan de Interne a anunţat că doi dintre atacatori au fost ucişi în timpul unui asalt al forţelor de ordine, luni dimineaţă.
Comandoul islamist a pătruns, sâmbătă la prânz, în centrul comercial, deschizând focul cu arme automate şi lansând grenade asupra clienţilor şi angajaţilor centrului. Timp de mai multe ore, aceştia din urmă, blocaţi în centru, au ieşit treptat din clădire, pe măsură ce forţele de ordine înaintau lent.
Acesta este atentatul cel mai sângeros din Nairobi de la un atac sinucigaş al Al-Qaida în august 1998 împotriva ambasadei Statelor Unite, care s-a soldat cu peste 200 de morţi.
Interesele israeliene în Kenya au fost deja ţinta unor atacuri revendicate de Al-Qaida: în 2002, un atentat sinucigaş împotriva unui hotel frecventat de turişti israelieni a provocat moartea a 12 kenyeni şi trei israelieni, în apropiere de oraşul de coastă Mombasa. Aproape simultan, un avion al companiei israeliene El Al cu 261 de pasageri la bord a scăpat la limită de tirurile a două rachete la decolare, tot la Mombasa.
Potrivit martorilor oculari, agresorii au „tras în mulţime” sâmbătă la Westgate. Potrivit unui angajat al centrului comercial, Titus Alede, „ei nu vor bani”, ci „au spus «ne-aţi ucis populaţia în Somalia, este rândul vostru să plătiţi»”.
