Este greu de estimat scara dezastrului, în condițiile în care întreaga țară e cuprinsă de panică, dar cifrele vehiculate sunt cât se poate de pesimiste. Premierul țării, Jean-Max Bellerive spunea la CNN că numărul morților ar putea fi mai mare de 100.000. „Sper că nu e adevărat…Dar atât de multe, atât de multe clădiri, atât de multe cartiere sunt distruse complet. În unele cartiere nici nu mai vezi oameni, așa că nu știu unde sunt oamenii ăștia”. Previziunea senatorului Youri Latortue este chiar mai sumbră: 500.000 de morți. Ambii politicieni recunosc însă că nu au cum ști cu exactitate. Crucea Roșie spune că o treime din populația de 10 milioane a insulei au nevoie de urgență de ajutor umanitar.
Îndărătul cifrelor, informațiile ce parvin din capital Port-au-Prince creionează imaginea unei țări copleșite de haos. Reporterii relatează despre supraviețuitori ai seismului care luptă să se elibereze dintre ruine. Cadavrele zăceau la tot pasul în orașul devastate de cutremurul de 7 grade magnitudine: pe străzi, sub dărâmături, în șanțuri, alte trupuri moarte erau încărcate în camioane.
„N-am văzut nimic mai rău. E prea multă devastare într-o zonă atât de concentrată. Ne va lua zile sau chiar săptămâni ca să scoatem oamenii de sub dărâmături”, spune Bob Poff de la organizația Salvation Army.
Teama este imensă. Oamenii au preferat să doarmă pe străzi de teama unor noi replici, iar un zvon fals privind iminența unui tsunami i-a făcut pe mulți să fugă disperați către zonele mai înalte ale Capitalei. Orașul Jacmel ar fi fost complet distrus de tsunami, umbla alt zvon, deși nu erau semne care să indice creșterea nivelului apei. În mijlocul străzii, un predicator anunța Apocalipsa, iar în piețele publice și alte locuri deschise, grupuri de femei cântau imnuri religioase tradiționale și se rugau pentru cei morți, scrie New York Times. În alte colțuri ale Capitalei, aflată la doar 16 kilometri de epicentrul seismului, se vorbea despre bande de jefuitori care cutreieră orașul. S-au auzit și focuri de armă pe străzi.
Haiti, cel mai sărac stat din emisfera vestică, a fost lovit miercuri după-masa de un cutremur violent, de 7 grade pe scara Richter, urmat de replici puternice. S-au prăbușit sute de clădiri, inclusiv palatal prezidențial și sediul misiunii ONU. Din populația de circa 9 milioane a statului Haiti, peste 2 milioane locuiesc în Port-au-Prince și în împrejuimi, zonele cele mai graf afectate. 80% din locuitorii orașului trăiesc cu numai 2 dolari pe zi, iar infrastructura capitalei este dezastruoasă și îngreunează misiunile de salvare.
