Moartea capului Bisericii Etiopiene l-a întristat pe Papa Benedict al XVI-lea, care a lăudat eforturile ecumenice ale Patriarhului Abuna Paulos. Acesta a servit ca Patriarh al Bisericii Ortodoxe Etiopiene timp de două decenii, decedând la 76 de ani, după o lungă boală. Într-o telegramă trimisă astăzi clerului, persoanelor consacrate şi credincioşilor Bisericii Etiopiene, Pontiful afirmă că a aflat „cu mare tristeţe” de adormirea în Domnul a liderului lor, potrivit www.catholica.ro.Papa aminteşte călătoriile făcute de Patriarh la Vatican, în special de cea din 2009, când a ţinut un discurs în cadrul celei de-a doua Adunări Speciale pentru Africa a Sinodului Episcopilor. „Sunt recunoscător şi pentru angajamentul său ferm în promovarea unei mai mari unităţi prin dialogul şi cooperarea dintre Biserica Ortodoxă Etiopiană şi Biserica Catolică.” În 1974, sub regimul Derg, Patriarhul Paulos a fost arestat, el refugiindu-se în SUA unde a rămas până în 1992. În 2000, Naţiunile Unite i-au acordat Medalia Nansen pentru implicarea în încetarea conflictului dintre Etiopia şi Eritreea şi pentru activitatea umanitară depusă în acelaşi context.
Aproximativ două treimi din populaţia de 83 de milioane de locuitori aparţine Bisericii Ortodoxe Etiopiene. Tradiţia spune că în secolul al II-lea, Sf. Frumentius, un cetăţean roman dintr-o localitate care azi e pe teritoriul Libanului, a fost primul creştin care a evanghelizat Etiopia. Împăratul Ezana, convertit de acesta, a declarat creştinismul religie de stat. În primii ei ani, comunitatea etiopiană a fost preocupată să înţeleagă deplina umanitate şi divinitate a lui Isus Cristos, luându-şi şi numele de „Tewahedo”, care înseamnă „unificat”. Biserica Ortodoxă Tewadeho din Etiopia este una dintre cele şase Biserici străvechi care formează corpul Bisericilor Ortodoxe Orientale (alt corp decât cel al Bisericilor Ortodoxe).
